ドラえもんが現実に？中国ロボット技術の躍進
子供の頃、誰もが夢見たドラえもん。あの四次元ポケットやタイムマシンは、まだ実現には程遠いかもしれません。しかし、中国では驚くべきスピードでロボット技術が進化しており、まるでドラえもんのようなロボットが誕生する日も近いかもしれません。今回は、中国で巻き起こっているロボット革命の最前線に迫ります！
ボストン・ダイナミクスに追いつけ！中国ロボット開発競争の激化
2足歩行や4足歩行ロボットといえば、アメリカのボストン・ダイナミクス社が有名ですよね。しかし、中国では続々と対抗馬が登場し、特に人型ロボットの開発競争が激化しています。春節の国民的番組「春晩」では、多数の2足歩行ロボットが人間と一緒に踊りを披露し、その光景は多くの中国人を驚かせました。「ロボットの時代が来たんだ」と実感した人も多いのではないでしょうか。
ロボットがハーフマラソンにキックボクシング！？驚きのイベント続々
今年に入ってからは、ロボットによるハーフマラソン大会、キックボクシング大会、サッカー大会など、ユニークなイベントが目白押しです。ハーフマラソンでは、ロボットの後ろをスタッフが心配そうに追いかける姿や、発走直後にリタイアするロボットもいたりと、まるで「鳥人間コンテスト」のような、どこか応援したくなる光景が繰り広げられました。私もニュースでその様子を見たとき、思わず笑ってしまいました。
ハーフマラソン優勝ロボット「天工Ultra」のスペックに注目！
そんなハーフマラソンで優勝したのは、「UBTECH Robotics」と「北京ヒューマノイドロボットイノベーションセンター」が共同開発した「天工Ultra」というロボット。身長180cm、体重55kgで、最高速度は時速12km！灰色の顔と胴体、手足を持つその姿は、1999年に中国で初めて開発された2足歩行ロボット「先行者」を彷彿とさせます。しかし、走ったり戦ったり踊ったりする姿は、「先行者」から想像もできないほど進化しています。
四半世紀前の「先行者」から驚きの進化！時の流れを痛感
「これが同じ国の製品か！」と思うと同時に、かつて日本でも話題になった「先行者」がもう四半世紀も前のものかと、時の流れを痛感しますね。技術の進歩は本当に目覚ましいです。
Unitreeの激安ロボット！200万円で夢のロボット生活？
伝統芸能の踊りを披露した人型ロボットや、ロボットキックボクシング大会を開催したのは「Unitree」という企業。他にも、レノボや中国トップクラスの大学卒業生によるスタートアップ企業など、様々な企業が平地や階段を歩くロボットを開発しています。さらに、ロボットの一部機能を詰め込んだAIチップなども開発されており、誰でも簡単にロボットを作れる時代が近づいているのかもしれません。
中でも注目は、Unitreeのロボットが10万元（日本円で約200万円）という、2足歩行ロボットとしては破格の値段で販売されていること。無数の中国企業が部品レベルで関わり、欧米や日韓よりも安い精密部品を作っているからこそ実現できる価格です。200万円程度なら、手が届きそうですよね。夢のロボット生活も、もしかしたら現実になるかもしれません。
まとめ：中国ロボット技術の進化から目が離せない！
今回の記事では、中国で巻き起こっているロボット革命の最前線をご紹介しました。ドラえもんのようなロボットが誕生する日も、そう遠くないかもしれません。今後も中国のロボット技術の進化から目が離せませんね！
あなたも、未来のロボット技術について、もっと調べてみませんか？ぜひ、コメント欄であなたの考えを聞かせてください！